De term "Walvis" is ontleend aan de casino-industrie, waar hij wordt gebruikt om een rijke gokker te beschrijven die buitengewoon grote bedragen inzet. Net als in de game-industrie willen casino's de meest gokende walvissen "vangen", omdat ze veel inkomsten opleveren voor relatief weinig kosten. Casino's doen vaak hun best om persoonlijke banden met walvissen aan te gaan en hen persoonlijke service te bieden om hun loyaliteit te waarborgen en ervoor te zorgen dat ze hun geld verliezen in hun casino's en niet in die van de concurrentie. Van sommige gamebedrijven in de microtransactiebranche is ook bekend dat ze dit doen.

De casino's hebben op hun beurt de term overgenomen van de pokercommunity, die een traditie heeft om termen met een visthema te gebruiken voor verschillende categorieën spelers, zoals 'vis' voor zwakke spelers en 'haai' voor sterke spelers die op de "vis" jagen om hun geld te pakken. Een "walvis" is wat elke "haai" hoopt te vinden: een zeer grote vis * die veel geld heeft en graag games met hoge inzetten speelt, ondanks dat hij niet bekwaam genoeg is om eraan te concurreren.

_{* Ja, ik weet dat walvissen zoogdieren zijn en geen vissen.}

De term is ontstaan in casino's, waar de high rollers (rijke mensen die voor grote inzetten spelen) goed worden verzorgd door het casino, om ervoor te zorgen dat ze gokken bij hun casino in plaats van bij sommigeplaats anders.

Deze high rollers werden door het casino walvissen genoemd, wat vrij vertaald kan worden als "mensen met geld te besteden en die het waarschijnlijk aan ons zullen uitgeven".Dezelfde losse beschrijving is van toepassing op mensen die veel geld uitgeven aan microtransacties, dus de beschrijving is hergebruikt.

"Dolfijn" is een woordspeling over "walvis", aangezien een dolfijn een "kleine walvis" is (biologisch niet nauwkeurig maar het past bij de stijlfiguur).